পৃথিবীতে নাস্তিকের সংখ্যা কত?

ভূমিকা

বিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে একবিংশ শতাব্দীর বর্তমান সময় পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে মানুষের ধর্মীয় বিশ্বাস, আচরণ এবং জীবনদর্শনে এক অভূতপূর্ব ও আমূল পরিবর্তন ঘটেছে। তথ্যপ্রযুক্তির অবাধ প্রবাহ, বাকস্বাধীনতার বিস্তার, প্রচলিত প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের প্রতি ক্রমবর্ধমান অনীহা, শিক্ষার সর্বজনীনতা এবং বিজ্ঞানমনস্কতার দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার ফলে ‘ধর্মহীন’ বা ‘রিলিজিয়াসলি আনঅ্যাফিলিয়েটেড’ (Religiously Unaffiliated) মানুষের সংখ্যা আজ ইতিহাসের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি। এই জনগোষ্ঠী আর কোনো প্রান্তিক বা অদৃশ্য দল নয়; তারা আজ বিশ্ব জনসংখ্যার এক বিশাল, সক্রিয় ও প্রভাবশালী অংশ।

পিউ রিসার্চ সেন্টারের সাম্প্রতিক বিস্তারিত গবেষণা অনুসারে, ২০১০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে এই ধর্মহীন জনগোষ্ঠীর সংখ্যা ১৭% বৃদ্ধি পেয়ে ১৬০ কোটি থেকে ১৯০ কোটিতে (১.৯ বিলিয়ন) পৌঁছেছে এবং বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ২৪.২% হয়েছে। এই পরিবর্তন কোনো সাময়িক ঢেউ বা সামাজিক ফ্যাশন নয়। বরং এটি যুক্তি, বৈজ্ঞানিক প্রমাণ, বাস্তব অভিজ্ঞতা এবং তথ্যের স্বাধীন প্রবাহের ভিত্তিতে ধর্মীয় দাবিগুলোর যৌক্তিকতা ও বৈধতা পরীক্ষা করার একটি স্বাভাবিক ফলাফল।

এই বৃদ্ধি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য কারণ ধর্মহীনদের গড় বয়স তুলনামূলকভাবে বেশি এবং জন্মহার কম হওয়া সত্ত্বেও তাদের সংখ্যা বেড়েছে মূলত ধর্মীয় পরিচয় ত্যাগ (religious switching)-এর মাধ্যমে—বিশেষ করে খ্রিস্টধর্ম থেকে। এই পরিবর্তন শুধু সংখ্যাতাত্ত্বিক নয়, বরং মানবসভ্যতার চিন্তাধারায় এক গভীর রূপান্তরের ইঙ্গিত দেয়।^[1]

বৈশ্বিক ধর্মহীনদের সংখ্যা

প্রথাগত কোনো ধর্মের অনুসারী না হওয়া বা কোনো ঈশ্বর/সৃষ্টিকর্তায় বিশ্বাস না করা—এই দুটি বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে যারা নিজেদের পরিচয় দেন, তারাই সাধারণ সংজ্ঞানুসারে ধর্মহীন বা নাস্তিক হিসেবে বিবেচিত। এই বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর মধ্যে পড়েন দুই ধরনের মানুষ: (১) যারা সরাসরি “আমি নাস্তিক” বলে পরিচয় দেন এবং (২) যারা নিজেকে নাস্তিক বলে ঘোষণা না করলেও কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করেন না—যেমন অজ্ঞেয়বাদী (agnostic), সংশয়বাদী, “কিছুই না” (nothing in particular) অথবা ধর্মনিরপেক্ষ মানুষ।

পৃথিবীর অনেক ধর্মান্ধ ও মৌলবাদী দেশে, বিশেষ করে কয়েকটি মুসলিম-সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশে, ইসলাম ত্যাগ করে নাস্তিক হওয়াকে “মুরতাদ” বলে গণ্য করা হয় এবং এর জন্য মৃত্যুদণ্ডের বিধান রয়েছে। ফলে সেসব দেশের অধিকাংশ নাস্তিক বা ধর্মহীন মানুষ প্রকাশ্যে নিজের অবস্থান স্বীকার করতে পারেন না—জীবনের ঝুঁকির কারণে। তবু গোপন জরিপ, অনলাইন ফোরাম, অভিবাসীদের সাক্ষ্য এবং স্বাধীন সংস্থার গবেষণায় (যেমন Arab Barometer) প্রমাণিত হয় যে এমনকি সেই দেশগুলোতেও ধর্মহীন মানুষের একটি উল্লেখযোগ্য সংখ্যা রয়েছে এবং তাদের সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়ছে।

বিভিন্ন বৈশ্বিক জনসংখ্যাতাত্ত্বিক গবেষণার তথ্য বিশ্লেষণ করলে স্পষ্ট হয় যে, বিশ্ব জনসংখ্যার বিন্যাসে ধর্মহীনদের অবস্থান আজ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং প্রভাবশালী। পিউ রিসার্চ সেন্টারের সর্বশেষ বিস্তারিত প্রতিবেদন অনুসারে, ধর্মহীন (Religiously Unaffiliated) জনগোষ্ঠী বর্তমানে বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম জনগোষ্ঠী হিসেবে স্বীকৃত। ২০২০ সালের তথ্য অনুযায়ী (পিউ রিসার্চ সেন্টার, ২০২৫) বিশ্বের প্রধান ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলোর আনুমানিক সংখ্যা ও ক্রম নিম্নরূপ:

• খ্রিস্টধর্ম: প্রায় ২৩০ কোটি (বিশ্ব জনসংখ্যার ২৮.৮%)
• ইসলাম ধর্ম: প্রায় ২০০ কোটি (বিশ্ব জনসংখ্যার ২৫.৬%)
• ধর্মহীন (নাস্তিক, অজ্ঞেয়বাদী, ধর্মনিরপেক্ষ এবং কোনো নির্দিষ্ট ধর্মে বিশ্বাসহীন): প্রায় ১৯০ কোটি (বিশ্ব জনসংখ্যার ২৪.২%)
• হিন্দুধর্ম: প্রায় ১২০ কোটি (বিশ্ব জনসংখ্যার ১৪.৯%)

এই তথ্য স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে, কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের অনুসারী না হয়েও ধর্মহীন মানুষেরা সংখ্যাতাত্ত্বিকভাবে হিন্দু, বৌদ্ধ, শিখ বা অন্যান্য ছোট ধর্মীয় গোষ্ঠীর চেয়ে অনেক বড় একটি অবস্থানে রয়েছে। ২০১০ সালে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ১৬০ কোটি (২৩.৩%), যা ২০২০ সালে ১৭% বৃদ্ধি পেয়ে ১৯০ কোটিতে পৌঁছেছে। এই বৃদ্ধি মূলত খ্রিস্টধর্ম থেকে ধর্মত্যাগের (religious switching) ফলে ঘটেছে।

পিউ রিসার্চ সেন্টারের ২০১২ সালের “The Global Religious Landscape” প্রতিবেদনে ধর্মহীনদের সংখ্যা দেখানো হয়েছিল প্রায় ১১০-১২০ কোটি, যা তখনকার হিসেবে তৃতীয় স্থানে ছিল। কিন্তু ২০২৫ সালের সর্বশেষ বিশ্লেষণে (How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020) সেই সংখ্যা এবং শতাংশ উভয়ই উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। এটি আর কোনো আঞ্চলিক বা সাময়িক ঘটনা নয়—বিশ্বব্যাপী একটি স্থায়ী ও ক্রমবর্ধমান প্রবণতা।

২০১২ সালে পিউ রিসার্চ সেন্টারের প্রকাশিত “The Global Religious Landscape” প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, তখনকার বিশ্বে মোট জনসংখ্যার ১৬% মানুষ—অর্থাৎ প্রায় ১১০ কোটি মানুষ—কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত করতেন না। এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে সাধারণত “Religiously Unaffiliated” বলা হয়। এদের মধ্যে একটি বড় অংশ সরাসরি “নাস্তিক” পরিচয় দিতেন। আবার অনেকে নিজেকে নাস্তিক বলে ঘোষণা না করলেও সংশয়বাদী (skeptic), অজ্ঞেয়বাদী (agnostic), “কোনো নির্দিষ্ট ধর্ম নয়” অথবা সম্পূর্ণ ধর্মনিরপেক্ষ বলে পরিচয় দিতেন। তবে সবার মধ্যে একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য ছিল—তারা কোনো ধর্মের সঙ্গে নিজের কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক রাখতেন না এবং পরকালীন সুখ-শান্তি বা পুরস্কারের আশায় কোনো ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান, উপাসনা বা রীতিনীতির সঙ্গে যুক্ত থাকতেন না। ^[2]

একই সঙ্গে, ইসলাম ত্যাগের (মুরতাদ) অভিযোগে মৃত্যুদণ্ডসহ নানা আইনি ও সামাজিক প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও বিশ্বজুড়ে—বিশেষ করে আরব দেশগুলোতে—ধর্মহীন ও নাস্তিক মানুষের সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। আরব ব্যারোমিটার (Arab Barometer) সংস্থার জরিপ (২০১৮-১৯ সালের তথ্য, বিবিসি আরবিকের জন্য প্রকাশিত) অনুসারে, ২০১৩ সালে আরব দেশগুলোতে ধর্মহীন বলে পরিচয়দানকারীর হার ছিল মাত্র ৮%। মাত্র পাঁচ-ছয় বছরের ব্যবধানে তা বেড়ে ১৩% হয়েছে। ত্রিশের কম বয়সীদের মধ্যে এই হার ১৮% এবং তিউনিশিয়ায় প্রায় ৩৫%। বিশ্লেষকরা মনে করেন, রক্ষণশীল সমাজ ও আইনি ভয়ের কারণে অনেকে নিজের প্রকৃত অবস্থান প্রকাশ করেন না। ফলে প্রকৃত সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে। এটি প্রমাণ করে যে, প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও যুক্তি ও তথ্যের প্রভাবে ধর্মহীনতার প্রবণতা কোনোভাবেই থেমে নেই। ^[3]

ধর্মহীনতার ক্রমবর্ধনশীল প্রবণতা

বিশ্বজুড়ে ধর্মহীনদের সংখ্যা শুধু স্থিতিশীল নয়, বরং এটি ধারাবাহিকভাবে ক্রমবর্ধমান। গ্যালাপ ইন্টারন্যাশনালের (WIN/Gallup International) দীর্ঘমেয়াদী জরিপে স্পষ্ট হয়েছে যে, গত দুই দশক ধরে বিশ্বের অনেক দেশে ‘ধার্মিক’ বলে পরিচয় দেওয়া মানুষের অনুপাত নাটকীয়ভাবে কমেছে, আর ‘নাস্তিক’ বা ‘অধর্মীয়’ (non-religious) মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। ২০১৭ সালের প্রতিবেদনে দেখা গিয়েছিল যে বিশ্বের ৬২% মানুষ নিজেদের ধার্মিক বলে দাবি করতেন, যা ২০২৪-২৫ সালের সর্বশেষ জরিপে নেমে এসেছে মাত্র ৫৬%-এ। একই সময়ে ‘নন-রিলিজিয়াস’ বা ধর্মহীনদের অনুপাত বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩০%-এ, এবং ‘কনভিন্সড অ্যাথেইস্ট’দের হার ১০%-এ পৌঁছেছে। এই প্রবণতা কোনো আঞ্চলিক ঘটনা নয়—এটি একটি বিশ্বব্যাপী স্থায়ী পরিবর্তন।

বিশেষ করে উন্নত ও শিক্ষিত দেশগুলোতে এই ধর্মহীনতার প্রবণতা সবচেয়ে তীব্র ও দৃশ্যমান:

• ইউরোপ: ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, চেক প্রজাতন্ত্র, যুক্তরাজ্য, সুইডেনসহ পশ্চিম ও উত্তর ইউরোপের অধিকাংশ দেশে ধর্মহীনদের হার ৫০ শতাংশেরও বেশি। পিউ রিসার্চ সেন্টারের ২০২৫ সালের প্রতিবেদন অনুসারে, নেদারল্যান্ডস এবং চেক প্রজাতন্ত্রে ধর্মহীনরা এখন সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগোষ্ঠী। ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্য ইতোমধ্যে খ্রিস্টধর্মের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারিয়েছে, এবং ইউরোপের সামগ্রিক ধর্মহীন জনসংখ্যা ২০১০-২০২০ সালের মধ্যে ৩৭% বেড়ে ১৯ কোটিতে পৌঁছেছে। পশ্চিম ইউরোপে মাত্র ৩৭% মানুষ নিজেদের ধার্মিক বলে পরিচয় দেন, যেখানে ৪৪% সরাসরি ‘নন-রিলিজিয়াস’।
• যুক্তরাষ্ট্র: একসময় ধর্মহীনদের হার ছিল প্রায় নগণ্য (২০০৭ সালে মাত্র ১৬%), কিন্তু বর্তমানে দেশটির প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে প্রায় ২৮% (কেউ কেউ বলছেন ২৮-২৯%) ‘রিলিজিয়াসলি আনঅ্যাফিলিয়েটেড’ বা কোনো ধর্মের অনুসারী নন। পিউ রিসার্চ সেন্টারের ২০২৪ সালের বিস্তারিত প্রতিবেদনে (“Religious ‘Nones’ in America”) এই তথ্য নিশ্চিত হয়েছে। এই গ্রুপটি এখন যুক্তরাষ্ট্রে ক্যাথলিক (২৩%) বা ইভাঞ্জেলিকাল প্রোটেস্ট্যান্ট (২৪%)দের চেয়েও বড় একক গোষ্ঠী।
• পূর্ব এশিয়া: চীন, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ায় ধর্মহীনতার হার বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় অনেক দীর্ঘকাল ধরে অত্যন্ত উঁচু। চীনে মাত্র ১০% মানুষ কোনো ধর্মের সঙ্গে যুক্ত, বাকি প্রায় ৯০% ধর্মহীন। জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াতেও ধর্মহীনরা সংখ্যাগরিষ্ঠ বা অর্ধেকেরও বেশি (দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রায় ৫৫%)। এই অঞ্চলে ধর্মীয় পরিচয়ের পরিবর্তে সাংস্কৃতিক বা ঐতিহ্যগত অনুষ্ঠানের প্রাধান্য দেখা যায়, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের অনুসারী অত্যন্ত কম।

এই তথ্যগুলো প্রমাণ করে যে, ধর্মহীনতা আর কোনো পশ্চিমা বা উন্নত দেশের একচেটিয়া ঘটনা নয়—এটি একটি বৈশ্বিক, অপরিবর্তনীয় এবং ত্বরান্বিত প্রবণতা। শিক্ষা, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি এবং তথ্যের অবাধ প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে এই প্রবণতা আরও তীব্র হচ্ছে।

উন্নত সভ্য দেশগুলোর বর্তমান অবস্থা

পশ্চিমা উন্নত দেশগুলোতে নাস্তিক বা ধর্মহীন মানুষদের সাধারণত ‘ধর্মহীন’ (religiously unaffiliated) বা পারলৌকিক বিষয়সমূহে অবিশ্বাসী হিসেবে গণ্য করা হয়। অনেক নাস্তিক ব্যক্তিগতভাবে ধর্মনিরপেক্ষতা, যুক্তিবাদ, মানবতাবাদ, প্রকৃতিবাদ, বস্তুবাদসহ বিভিন্ন দার্শনিক মতবাদে আস্থা রাখেন। তবে নাস্তিকতা নিজেই কোনো একক মতাদর্শ বা রাজনৈতিক দলের নাম নয়। এরা কোনো নির্দিষ্ট ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান, উপাসনা বা রীতিনীতি পালন করেন না। ব্যক্তিগত জীবনে যে কেউ যেকোনো দার্শনিক, রাজনৈতিক বা সামাজিক মতাদর্শের সমর্থক হতে পারেন—তাদের একমাত্র সাধারণ বৈশিষ্ট্য হলো ঈশ্বর বা কোনো সৃষ্টিকর্তার অস্তিত্বে অবিশ্বাস। এই অবস্থানকে তারা যুক্তি, বিজ্ঞান ও বাস্তব অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে গ্রহণ করেন, কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত না রেখে।

২০১৯ সালে কালের কণ্ঠে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ধর্মহীন মানুষ যে দেশগুলোতে বাস করেন তার উল্লেখ ছিল ^[4]। তবে সাম্প্রতিক তথ্য অনুসারে (Pew Research Center, 2025) পৃথিবীতে ধর্মহীন মানুষের সংখ্যার সবচেয়ে বড় অংশ এখনো এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে, বিশেষ করে উন্নত ও উন্নয়নশীল উভয় ধরনের দেশেই। বিশ্বের ধর্মহীন জনসংখ্যার (১৯০ কোটি) প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ একাই চীনে বাস করে। সাম্প্রতিক আনুমানিক হিসাব (২০২০ সালের ভিত্তিতে, Pew Research Center) নিম্নরূপ:

• চীন – প্রায় ১৩০ কোটি (বিশ্বের ধর্মহীনদের প্রায় ৬৮%)
• যুক্তরাষ্ট্র – প্রায় ১০.১ কোটি (দ্বিতীয় স্থানে)
• জাপান – প্রায় ৭-৮ কোটি
• ভিয়েতনাম – প্রায় ২.৮-৩ কোটি
• দক্ষিণ কোরিয়া – প্রায় ২.৩ কোটি
• রাশিয়া – প্রায় ২.১ কোটি
• জার্মানি – প্রায় ২.১ কোটি
• ফ্রান্স – প্রায় ২.০-২.১ কোটি
• যুক্তরাজ্য – প্রায় ২.০ কোটি
• উত্তর কোরিয়া – প্রায় ১.৮ কোটি

পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুসারে বিশ্বের প্রায় ৯০% ধর্মহীন মানুষ মাত্র ১০টি দেশে বাস করেন। উন্নত দেশগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, জার্মানি, ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যে ধর্মহীনতার হার দ্রুত বাড়ছে এবং এরা এখন সমাজের একটি প্রভাবশালী অংশ। এই তথ্য প্রমাণ করে যে, ধর্মহীনতা আর কোনো প্রান্তিক ঘটনা নয়—এটি উন্নত সভ্যতার একটি স্বাভাবিক ও ক্রমবর্ধমান বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে।

এই পরিবর্তনের সমাজতাত্ত্বিক ও মনস্তাত্ত্বিক কারণ

এই পরিবর্তনের সমাজতাত্ত্বিক ও মনস্তাত্ত্বিক কারণ

কেন বিশ্বজুড়ে ধর্মহীনদের সংখ্যা এত দ্রুত বাড়ছে, তার পেছনে সমাজবিজ্ঞানী ও মনোবিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিনের গবেষণার ভিত্তিতে কয়েকটি মৌলিক কারণ চিহ্নিত করেছেন। এগুলো কোনো অনুমান নয়, বরং আধুনিকীকরণ, শিক্ষা, প্রযুক্তি ও মানসিক বিবর্তনের সঙ্গে জড়িত বাস্তব প্রক্রিয়া।

• ধর্মনিরপেক্ষীকরণ তত্ত্ব (Secularization Theory): আধুনিক বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও শিক্ষার বিস্তারের ফলে মানুষের অতিপ্রাকৃতিক ব্যাখ্যার ওপর নির্ভরতা কমে যাচ্ছে। শিল্পায়ন, নগরায়ণ এবং অর্থনৈতিক নিরাপত্তা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে মানুষ পরকালীন পুরস্কার বা শাস্তির আশায় কম নির্ভর করে, বরং বর্তমান জীবনের উন্নয়ন ও বাস্তব সমাধানের দিকে মনোযোগ দেয়। রোনাল্ড ইনগেলহার্ট ও পিপ্পা নরিসের ক্লাসিক গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব দেশে মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত হয়েছে, সেখানে ধর্মীয় অনুশাসনের প্রয়োজনীয়তা স্বাভাবিকভাবেই কমে যায়।
• তথ্যের অবাধ প্রবাহ: ইন্টারনেট, সোশ্যাল মিডিয়া ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের কল্যাণে ধর্মতাত্ত্বিক দাবি, ধর্মগ্রন্থের ঐতিহাসিক অসঙ্গতি, বৈজ্ঞানিক তথ্য এবং বিভিন্ন ধর্মের মধ্যে সাংঘর্ষিক বক্তব্য মানুষের সামনে সহজেই উন্মোচিত হয়ে পড়ছে। যুবকরা এখন এক ক্লিকে বিবর্তনবাদ, মহাবিশ্বের উৎপত্তি বা ধর্মীয় যুদ্ধের ইতিহাস জানতে পারছেন। এই তথ্যের স্বাধীন প্রবাহ ধর্মীয় ডগমাকে আর অপ্রশ্নীয় রাখতে পারছে না—ফলে যুক্তি ও প্রমাণের ওপর ভিত্তি করে অনেকে ধর্ম থেকে সরে আসছেন।
• মানবিক মূল্যবোধের বিবর্তন: ধর্মীয় নৈতিকতার অনেক বিধানকে আজ মানুষ সংকীর্ণ ও বৈষম্যমূলক মনে করছে। তার পরিবর্তে মানবাধিকার, লিঙ্গসমতা, যৌনস্বাধীনতা, সমতা ও সহানুভূতিনির্ভর নৈতিকতা অনেক বেশি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও কার্যকর বলে মনে হচ্ছে। মনোবিজ্ঞানীরা বলেন, এটি এক ধরনের “মানসিক পরিপক্কতা”—যেখানে মানুষ আর ভয় বা প্রতিশ্রুতির ভিত্তিতে নয়, বরং যুক্তি ও সহমর্মিতার ভিত্তিতে নৈতিক সিদ্ধান্ত নিতে চায়। ফলে প্রথাগত ধর্মীয় ডগমা থেকে বেরিয়ে আসার প্রবণতা বাড়ছে।

ভবিষ্যৎ অভিক্ষেপ

যদিও উন্নয়নশীল দেশগুলোতে উচ্চ জন্মহারের কারণে ধর্মীয় জনসংখ্যার মোট সংখ্যা এখনো বাড়ছে, তবুও শিক্ষিত, নগরায়িত ও প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত জনগোষ্ঠীর মধ্যে ধর্মত্যাগের হার উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পাচ্ছে। সমাজবিজ্ঞানী ফিল জাকারম্যানের গবেষণায় দেখা গেছে, যেসব দেশে শিক্ষার হার ও জীবনযাত্রার মান সবচেয়ে উঁচু (যেমন স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশগুলো), সেখানে ধর্মহীনতা সবচেয়ে বেশি এবং মানুষের সুখ-সন্তুষ্টির মাত্রাও অত্যন্ত উঁচু।

পিউ রিসার্চ সেন্টারের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণেও দেখা যাচ্ছে যে, শিক্ষা ও অর্থনৈতিক উন্নয়নের সঙ্গে সঙ্গে ধর্মত্যাগের হার বাড়বে। ফলে আগামী দশকগুলোতে বিশ্বের ‘ধর্মহীন’ জনগোষ্ঠীর আয়তন আরও বৃদ্ধি পাবে—বিশেষ করে যুবসমাজের মধ্যে। উন্নয়নশীল দেশেও যখন শিক্ষা ও ইন্টারনেটের প্রবেশ বাড়বে, তখন এই প্রবণতা আরও ত্বরান্বিত হবে। সারকথা, শিক্ষা ও জীবনমান যত উন্নত হবে, ধর্মহীনতা তত বেশি স্বাভাবিক হয়ে উঠবে। ^[5]

উপসংহার

ধর্মহীনরা আজ আর কোনো প্রান্তিক বা অদৃশ্য গোষ্ঠী নয়। তারা বৈশ্বিক জনসংখ্যার এক অবিচ্ছেদ্য, প্রভাবশালী এবং তৃতীয় বৃহত্তম অংশ (প্রায় ১৯০ কোটি মানুষ)। এই বিশাল জনগোষ্ঠীর অস্তিত্ব প্রমাণ করে যে, মানব সভ্যতা ধীরে ধীরে অন্ধ বিশ্বাসের বৃত্ত ছাড়িয়ে যুক্তি, প্রমাণ ও মানবতাবাদের দিকে এগিয়ে চলেছে।

এই পরিবর্তন কোনো হুমকি নয়, বরং একটি স্বাভাবিক বিবর্তন। এটি আমাদেরকে আরও যুক্তিবাদী, সহনশীল ও মানবকেন্দ্রিক একটি বিশ্বের দিকে নিয়ে যাচ্ছে—যেখানে প্রশ্ন করার অধিকার, বৈজ্ঞানিক চিন্তা এবং মানবাধিকারই হবে সর্বোচ্চ মূল্যবোধ। ধর্মহীনতার এই উত্থান আসলে মানবতার পরিপক্কতারই প্রতিফলন।